Bosque de San Patricio
Los árboles son un valioso recurso natural. Este tipo de flora posee incalculables beneficios para el ser humano: desde producir oxígeno hasta purificar el aire que se respira. Los árboles también sirven de hábitat para la vida silvestre. Sus raíces evitan la erosión del suelo y pueden controlar las inundaciones. Otro de sus grandes beneficios es que proveen de un lugar de sombra y belleza. Además, reducen los niveles del ruido y generan un ambiente de tranquilidad.
En Puerto Rico la tala excesiva de árboles por siglos ha causado la extinción de muchas especies endémicas. Actualmente, la deforestación en Puerto Rico y la reducción de especies endémicas la causan varios factores: expansión urbana; eventos naturales, como los huracanes; y, muchas veces, las plagas, que son algunas especies extranjeras de árboles que se propagan rápidamente y desplazan las especies endémicas. Algunos árboles nativos son: el yagrumo hembra, la cojoba, el algarrobo, el palo de pollo, el guayacán, el tabonuco, el ausubo y la ceiba.
Finalmente, la ceiba es el árbol nacional de Puerto Rico y el más grande. Según el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, del Servicio Forestal de los Estados Unidos, cerca de Villalba se encuentra una ceiba que mide 779,5 pulgadas de circunferencia, o sea, 20,7 pies de diámetro. En Mayagüez y en Ponce también hay enormes ceibas. El tronco se caracteriza por su abundancia en espinas largas y robustas. Las hojas de este árbol se subdividen en otras hojas más pequeñas, cada una mide cerca de veinte centímetros. La ceiba se puede encontrar también en Río Abajo, Toro Negro, El Yunque y Vega.
