¿que son árboles nativos?

Los árboles nativos son aquellas especies de árboles que han existido en la Isla desde antes de la llegada de los europeos. Estas especies arribaron a nuestras costas sin ninguna intervencion humana que se tenga conocimiento. Los arboles nativos son, por lo tanto un componente importante en la historia natural de nuestra Isla y parte esencial de la naturaleza con la que hoy convivimos.

origenes y adaptaciones de los arboles nativos

En Puerto Rico existen aproximadamente 750 especies de arboles, de las cuales 547 se consideran especies nativas y de estas, 141 son consideradas especies endemicas, unicas de Puerto Rico. Estos arboles llegaron de otras islas cercanas o de regiones continentales, especialmente de las regiones tropicales de America. Nuestros arboles nativos se han adaptado a las caracteristicas ambientales y fisicas de las diferentes regiones geograficas de la Isla. Encontramos estos arboles en lugares secos, en aquellos constantemente saturados de agua, en lugares expuestos al sol, bajo la sombra del bosque, en suelos con alta salinidad, o en lugares expuestos al viento y a la marea constante. Entre las cualidades de los arboles nativos se destacan las siguientes:

• Se adaptan a diferentes condiciones ambientales de la Isla. Muchas especies de arboles nativos toleran las estaciones de sequia, reduciendo el uso de agua.
• Se recuperan del impacto de los huracanes con mayor facilidad.
• Tienen una buena tolerancia a organismos invasivos y a enfermedades.
• Proveen fuentes de alimento y refugio adecuado para la fauna nativa de la Isla.
• Imparten la personalidad y caracteristicas fisicas y esteticas al paisaje natural de las distintas regiones de nuestra Isla.
• Se utilizan en la medicina tradicional o folklorica.
• Proveen maderas preciosas.
• Son un componente fundamental de nuestra biodiversidad.

necesidad de conservar los arboles nativos

Puerto Rico, al igual que otras islas del Caribe, contiene una diversidad considerable de especies de plantas nativas, algunas de las cuales son endemicas a la region. La conservacion de la flora puertorriquena representa un gran reto debido a la gran densidad poblacional de la Isla. Practicamente todo el territorio ha recibido, en diferentes formas, el impacto de la actividad humana. Por esto, las iniciativas de conservacion deben incluir no solo la proteccion de areas naturales, sino tambien deben atender la necesidad de mejorar las condiciones ecologicas en zonas de actividad agricola y areas urbanas. Un componente importante para mejorar los lugares habitados consiste en aumentar el valor ecologico de los espacios naturales por medio de actividades de reforestacion y siembra de especies de plantas y arboles nativos. La percepcion publica sobre la necesidad de proteger la naturaleza de la Isla ha aumentado considerablemente durante los pasados 20 anos. Aunque hay un entendimiento general del beneficio de la reforestacion, no ha existido un proyecto general de fomentar especificamente el cultivo de especies nativas en la Isla.